"치우기 싫으면 키우지 말아야 하던지.. 경기 하남 미사강변도시 주민들의 산책·문화체육공간인 호수공원이 일부 반려견들의 배설물로 눈살을 찌푸리게 하고 있어요"

"목줄을 하지 않아서 반려인에게 '목줄을 해야 하는 거 아니냐'고 물었더니 '물지 않는 개라 하지 않았다'며 "목줄을 하는 건 기본 에티켓으로 반려견을 좋아하는 사람도 많지만, 무서워하는 사람도 적지 않다"고 토로했다.

최근 경기 하남 신도심을 중심으로 반려동물을 기르는 인구가 증가하고 있는 가운데 미사강변도시 일부 견주들이 반려견이 애완견 목줄을 하지 않은 채 산책을 시키거나 반려견의 배변을 수거하지 않고 방치하고 있어 원성을 사고 있다.

미사강변도시 호수공원은 지역 주민들이 사계절 내내 산책과 운동, 점심시간 대에는 직장인들이 남는 시간을 활용해 커피 한잔을 들고 여유로운 산책을 즐기는 명소로 부상하고 있는 곳이다.

현행 동물보호법에 따르면 반려인은 반려견과 함께 외출할 시 목줄 등의 안전 조치를 해야 하며 배설물을 수거해야 한다고 규정하고 있다. 이를 어길 경우, 최대 50만 원 이하의 과태료를 부과된다. 

하지만 현장 적발이 쉽지 않은 데다 규정을 알면서도 이를 무시하는 이른바 '얌체 반려인'이 산책 에티켓을 제대로 지키지 않아 논란이 되고 있다.

일부 견주들은 목줄을 풀어 놓거나 배설물을 수거하지 않는 등 무질서를 고발하는 민원을 지속적으로 제기하고 있는 상태다.

이로 인해 미사 호수공원과 망월천의 미관훼손은 물론 여름철에는 악취까지 발생하면서 수질오염에 대한 우려도 제기되고 있다.

이에 따라 시는 도시공원 일원에 현수막을 게첨하고 배설물 수거 및 목줄을 달지 않은 반려견에 대해 과태료 5만 원을 부과하고 있지만, 현장을 적발하지 못해 단속은 미비한 실정이다.

실제로 시청과 행정복지센터에는 에티켓을 지키지 않는 반려인들을 단속해야 한다는 민원이 쏟아지고 있다.

미사강변도시에 거주하는 임모(39·남)씨는 "친구들과 한강누리공원 돗자리를 펴려다가 개똥을 밟은 적이 있다"면서 "얼마나 황당했는지 모른다. 미관상 좋지 않은데다 과태료가 있는걸 뻔히 알텐데도 배변을 치우지 않는 걸 보고 깜짝 놀랐다"고 말했다.

이현재 시장은 “하남시는 반려견이 목줄을 매지 않고도 뛰어놀 수 있도록 반려견 전용 놀이공간 조성을 추진하고 있다”며 “시가 펼치는 다양한 반려동물 정책으로 동물에 대한 올바른 인식을 통해 시민과 동물이 함께하는 반려동물 문화가 확산되기 바란다”고 말했다.

한편, 하남시는 반려견(2023년 기준 1만 8천 마리) 인구의 지속적인 증가와 동물복지에 대한 사회적 관심도 제고에 발맞춰 올해 하반기에 반려견 놀이터 1개소를 설치·운영할 계획이다.