하남시가 2차례 대학 유치에 실패하며 추진했던 AI(인공지능)·데이터산업 미군 반환 공여지 '캠프 콜번' 사업이 또다시 물거품 될 위기에 처했다.

명확한 입장을 밝혀달라는 문서를 '포스텍' 측에 1차에 이어 최종적으로 발송했지만, 현재까지 아무런 답변조차 하지 않고 있어서다.

이 사업은 더불어민주당 소속인 최종윤 국회의원(경기 하남)의 핵심 공약이다.

하남시 하산곡동 일원 24만1천㎡ 규모의 미군 캠프 콜번 부지는 지난 2007년 4월 반환됐으며, 현재 국방부 소유다.

이후 하남시에서는 10여 년간 대학 유치를 추진했지만 2차례 무산되면서 개발에 대한 불확실성으로 지역주민들의 피로감이 높고 사업 지연에 대한 우려가 있었던 토지다.

당초 이곳에는 ‘하남시-포항공대(미국 카네기멜런)-한남대’가 참여하는 AI(인공지능)·데이터산업 분야 최고 수준의 대학원 유치를 위해 지난 3월 31일에는 ‘하남시 대학유치위원회’가 출범, 교육클러스터 구축 사업을 추진해왔다.

하지만 2년이 넘도록 사업 추진도 못 하고 허송세월로 보낼 위기에 처한 상태다.

특히, 민선 8기 이현재 시장 취임 후 16년 동안이나 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 공전만 거듭해온 이곳 개발의 시급성을 파악, 조속한 사업 추진을 위해 하남시가 해당 대학에 투자의 향을 요구했으나 답변이 없다는 것.

이 시장은 캠프콜번 부지 개발은 하남시 숙원사업으로 미군부대가 이전한지 16년, 개발계획한지 13년이 지나 시민들의 시급한 개발이 요구되는 만큼 무한정 기다릴 수만은 없다는 입장을 표명, 다각적인 검토의 필요성도 제기했다.

또, 지난 2019년 10월 발전종합계획상 교육연구단지 조성으로 국한돼 있던 활용계획을 도시개발사업으로 범위를 확장, 복합개발사업으로 추진하고 있어 이번 업무협약 체결로 캠프콜번 개발사업이 본격적인 추진단계에 들어설 것으로 기대하고 있다.

이에 따라 시는 추후 행정 절차를 밟아 사업 자체를 백지화 것을 내용으로 하는 문서를 최종 '포스텍'측에 통보하는 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

이를 위해 시는 지난 국방부와 업무협약을 맺고 하산곡동 일원 미군 반환 공여구역인 캠프 콜번 부지(24만1천여㎡) 개발사업과 관련해 상호협력을 강화하기로 약속했다.

국방부는 캠프 콜번 부지를 적기에 매각하고, 하남시는 내년 초 이곳 부지의 개발제한구역 해제를 위한 도시관리계획 변경과 도시개발구역 지정을 추진한다는 내용이다.

이번 협약으로 국방부는 캠프콜번 부지를 적기 매각함으로써 주한 미군시설사업과 주변지역에 대한 지원을 원활하게 추진하고, 하남시는 이번 협약을 통해 조속한 개발제한구역 해제와 부지조성으로 지역발전사업을 추진할 수 있게 될 것으로 기대하고 있다.

이현재 시장은 “이번 협약을 통해 양 기관이 정책적 목표를 달성할 수 있도록 협력해 나갈 것”이라며 “과거 두 차례의 대학유치 무산으로 사업이 지연된 만큼 캠프콜번 개발사업을 조속히 추진하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.