세종~포천간 고속도로 초이IC 구조가 전향적으로 개선됐다.

이미지= 서울~세종간 고속도로 노선 계획도

세종방향 하행선만 진입로가 계획된 초이IC가 포천 방향 상행선 진입도 가능하도록 변경, 양방향 진출입 가능하게 된 것.

국토교통부에 따르면 서울~세종 고속도로는 총사업비 8조1천억 원을 투입, 왕복 6차로, 연장 130.2㎞의 규모로 2024년 전 구간 완공을 목표로 하고 있다. 이중 지난 2017년 착공한 1단계구리~하남~안성 구간은 2022년 12월 개통이 목표다.

당초 민자사업으로 진행하려던 서울세종고속도로는 부진한 사업속도를 개선하고자 2017년 한국도로공사가 시행하는 국가 재정사업으로 변경되면서 1년 이상 속도가 빨라졌다.

이중 1단계 구간은 분기점(JCT) 1개소와 초이IC를 비롯한 나들목(IC) 4개소가 예정돼 있다. 

하지만 초이IC 기본설계(안)에 서울(구리)방향 상행선 진출입로가 반영되지 않은 데다 서울외곽순환도로와 서울~세종간 고속도로가 만나는 서하남JCT의 경우 하남에서 성남 방향으로 진행 시 서울 방향 및 세종 방향 이용을 위한 진입로가 반영되지 않은 채 설계됐다.

또, 고속도로 개설로 인해 교통편의를 기대했던 하남지역의 경우 진·출입로가 초이IC 단 한 곳뿐인데다 구리(포천)방향 상행선도 IC가 단 한 곳도 없어 시민 불편이 예상돼왔다.

특히, 계획되지 않은 기형적 구조로 도로 이용성이 현저히 떨어진다는 시민들의 민원이 지속적으로 제기돼 왔다.

하지만 방아다리터널 확장에 따른 사업비 증가와 기술적인 난제 등을 이유로 개설 불가 입장을 고수해왔던 한국도로공사가 입장을 바꿔 초이IC 양방향 가능하도록 변경되면서 하남시 주민들이 편리하고 쾌적한 교통서비스를 누릴 수 있을 것으로 보인다.

서울~세종 고속도로는 수도권 교통의 관문인 하남과 세종을 직결, 하루 약 10만 대(2046년 기준)의 대규모 교통량을 처리하는 국토 간선도 로망으로 각종 첨단 고속도로 기법이 적용되는 ICT 기술이 융합된 스마트하이웨이를 구축하는 것으로 알려져 있다.

이 도로가 완공되면 하남에서 세종까지 통행시간은 평일 108분·주말 129분에서 74분으로 크게 단축되면서 중부·양양간 고속도로, 외곽순환도로 등 혼잡구간의 교통량이 흡수되면서 시민의 교통 불편은 물론, 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 예상하고 있다.

업계의 관계자는 "새 도로가 개통되면 기존 경부·중부고속도로 혼잡 구간이 60% 정도 줄고 통행속도는 시간당 약 10㎞ 증가할 것"이라고 전망했다.

한편, 경기 구리와 서울 강동, 하남을 거쳐 안성으로 이어지는 서울~세종 고속도로 1단계 구간(71㎞) 사업이 애초 계획보다 1년 앞당긴 오는 내년 12월 개통될 예정이다.