‘건전한 레저 육성’이라는 명분으로 공기업이 주도하고 있는 미사리 경정장이 선랭한 시민들을 ‘도박중독’에 빠뜨리고 있다는 지적이다.

특히, 지역민의 생활까지 파고 들면서 ‘합법’의 가면으로 평범한 시민을 도박중독자로 내몰고 있다는 비판의 목소리도 높다.

14일 정부 산하 공기업인 국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부에 따르면 지난 2002년 6월 레저산업 육성을 명분으로 매주 수·목요일(49회·98일) 경정경주를 시행하고 있다.

현재 운영되는 미사리 본장을 비롯, 화상지점 등 전국에 걸쳐 17개소에 달한다. 6척의 모터보트 경주에 승자투표권을 발매하고 적중자에게 환급금을 교부하는 경정은 20대부터 80대 노인까지 다양한 연령층의 사람들이 모여들고 있다.

100원에서 최대 10만원까지 배팅이 가능하도록 제한하고 있지만 법령이 아닌 사업자 자체 규정에 근거하고 있어 일부 이용객들은 수십 개의 창구와 무인발매기를 오가며 매 경주당 수십만 원의 경주권을 구매하는 사례까지 발생하고 있다.

이 때문에 재미삼아 소액으로 베팅을 시작했던 평범한 시민들이 점점 도박의 재미에 빠져 재산을 탕진하는 사례까지 발생하고 있다. 또, 일부 중독자의 경우 자살과 가정파탄, 2차 범죄 등의 폐해가 지속적으로 늘고 있지만 이들을 치유하는 센터가 하남에는 단 1곳도 없다.

광주도박중독예방치유센터가 지난 2년 동안 치료한 도박자 433명을 분석한 자료에 따르면 도박으로 인한 평균채무액은 1천만~3천만원(21%), 9천만~1억원(19.5%), 1천만원 미만(15.4%), 없음(14.7%) 순으로 나타났다.

이에 따라 주민들은 지난 2002년 하남시가 경정장이 들어오면 연 150~200억원의 세수입을 얻을 수 있다며 유치에 찬성했지만 현재 30억∼40억원에 불과하다"며 "시가 앞장서 경정장을 폐쇄한 뒤 문화, 레저 또는 체육시설로 변경해줄 것"을 주장하고 있다.

경정장에서 만난 이모(50·남)씨는 “자동발매기를 이용해 경주당 최고 2000만원까지도 얼마든지 경주권구매가 가능해 전 재산을 탕진하는 건 일도 아니다”며 “로또와 다르게 현장에서 달리는 모터보트의 모습을 보면 희열을 느껴 재미에서 헤어 나오기 어렵다”고 말했다.

경정장 주변에서 식당을 운영하는 김모(57 ·여)씨는 “수요일부터 경정장에 들어갈 수 있게 되면서 사람들로 북새통을 이루고 있다”며 “화요일 오후부터 경정장으로 몰려들어 이틀간 머물며 돈을 탕진하고 목요일 저녁에 술을 먹고 돌아가는 이들이 많다”고 말했다.

한편, 국민체육진흥공단 산하 한국체육산업개발주식회사(산업개발)가 문화체육관광부로부터 위탁받아 운영하고 있는 경정공원은 대지면적 1백32만9,933㎡(주경기장 1백12만8,592㎡·워밍업장 20만1,341㎡ 녹지포함)규모로 86 아시안게임 및 88 서울 올림픽 당시 조정, 카누경기를 위해 만들어진 공원이다.

이 공원은 넓은 잔디밭과 2km의 호수면이 공원 주변의 작은 숲과 어우러진 조정호수를 중심으로 축구장, 족구장 등의 스포츠시설, 그늘막, 매점 등 편의시설과 자전거대여 놀이시설을 갖춰 시민들의 여가선용 장소로 사랑받고 있는 하남시의 대표적 관광명소다.