“불법 사설 경정장도 아니고 정부가 시행하는 합번적인 경정장에 갔습니다. 한탕주의에 빠져 5억원 정도의 재산을 미사리 경정장에 모두 탕진했습니다.”

하남시 신장동에 거주하는 조모(65) 씨는 지난 2004년부터 2014년까지 10년 동안 미사리경정장에서 모든 재산을 모두 탕진했다고 울먹였다.

조씨는 지난 31일 하남일보와의 인터뷰에서 지난 2013년 지인의 권유로 한번 두 번 발걸음을 한 것이 화근이 되어 도박 중독에 빠지게 되었다고 말했다.

그는 "2003년 이전만 해도 경정은 물론 경마, 경륜의 '경'자도 몰랐다. 그 전에는 조상대대로 농업을 천직으로 알고 5식구의 가장으로 가정을 지키며 열심히 일하며 살았다. 그러던 어느 날 미사리에 경정장이 개설되면서 지인이 그곳을 찾기 시작했다.

함께 농사를 짓던 지인의 권유로 이곳에 갔다가 멋모르고 호기심에 베팅을 한 것이 맞아 하루에 200만원을 따다보니까 점점 한탕주의에 빠져 들어 경정경기가 이뤄지는 매주 수요일과 목요일에 어김없이 이곳을 찾았다.  그동안 잃었던 돈을 한 번의 게임으로 복구할 수 있다는 생각에서 벗어날 수 없었다는 것.

결국 농사일에 등한시 하면서 빚을 내거나 집이 넘어가는 지경에까지 이르면서 하던 일도 멈추고 가정도 완전 엉망이 되고, 모든 것이 망가졌다.

조씨는 "자신의 밭을 담보로 제2금융권에서 돈을 빌리고 사채는 물론 자동차 대출까지 받고도 모자라 생계수단인 화물차와 경운기까지 팔아서 미사리경정장을 갔다”고 털어놨다.

그는 또 “경정게임은 보통 하루에 15경주를 하는데 처음에는 1경주 당 5000원 정도를 베팅했다 하지만 돈을 잃으면서 점점 베팅 금액은 늘어갔다.

15경주를 베팅해서 제일 많이 할 때는 하루에 5000만원까지도 베팅했고 어쩌다 돈을 따면 경정장에서 만난 사람들과 유흥비로 썼고, 나머지 돈은 다음번 게임을 위해 통장을 만들어 숨겨 놨다. 경정장에서는 한번에 10만원까지만 베팅할 수 있다고 말하지만 실제 10여 곳의 발매소를 돌다보면 한 사람이 몇 천만 원 어치의 경주권을 살 수 있다”고 밝혔다.

경정장이 주장하는 "'참여형 마린스포츠'에 대해 그는 “게임을 하면서도 경정장과 이곳을 찾는 도박꾼들이 너무 지긋지긋해서 수요일이 되면 어디든 도박장이 없는 곳으로 도망가고 싶었다."고 주장했다.

그 정도로 조씨는 도박중독 증세로 힘들었다. 나 같은 피해자가 또 나올까 걱정이 된다”며 미사리경정장이 이곳에서 나가는 것이 하남시 사람들을 살리는 것이라고 강조했다.

그는 경정장을 찾는 사람의 대부분은 도박중독자다. 청정하남에 경정장이 있다는 자체만으로도 창피한 일이다. 매출액 중 레저세가 하남시에 들어간다고 하지만 극히 일부로 세수와 지역경제에는 조금도 도움이 안 되고, 빚쟁이만 들끓게 될 것이 불 보듯 뻔하고 하남시 이미지만 나빠질 것”이라고 불만을 토로했다.

그러면서“경정장이 존재하는 한 그 지역민만 죽이는 꼴이 될 것이다. 가정이 안정돼야  튼튼해야 지역사회도 발전하는 것이지 한탕주의에 빠져 주민들 가정이 파탄 났는데 어떻게 지역경제가 발전할 수 있겠나”고 꼬집었다.