서울~세종 고속도로 구리~하남~안성으로 이어지는 1단계 구간이 오는 12월 개통된다. 

[서울~세종 간 고속도로 노선 계획도. 출처= 국토교통부]

나머지 안성~세종 구간은 2024년 개통 목표다.

서울~세종 고속도로는 정부의 국정운영 5개년 계획에 포함돼 조기 구축을 추진 중인 사업이다.

29일 기획재정부와 국토교통부에 따르면 지난 2017년 12월 착공한 구리~하남~안성 구간(연장 71㎞)의 공정률이 지난 3월 기준 58%로 오는 12월 개통을 목표로 진행하고 있다고 밝혔다.다.

당초 계획보다 1년 앞당겨진 것이다. 이에 따라 정부는 이 구간에 대해 전기·건축 등 시설공사를 본격 시행할 계획이다.

이 구간은 분기점(JCT) 1개소와 초이IC를 비롯한 나들목(IC) 4개소가 예정돼 있다. 당초 민자사업으로 진행하려던 서울세종고속도로는 부진한 사업속도를 개선하고자 2017년 한국도로공사가 시행하는 국가 재정사업으로 변경되면서 1년 이상 속도가 빨라졌다.

하지만 초이IC 기본설계(안)에 서울(구리)방향 상행선 진출입로가 반영되지 않은 데다 서울외곽순환도로와 서울~세종간 고속도로가 만나는 서하남JCT의 경우 하남에서 성남 방향으로 진행 시 서울 방향 및 세종 방향 이용을 위한 진입로가 반영되지 않은 채 설계됐다.

또 고속도로 개설로 인해 교통편의를 기대했던 하남지역의 경우 진·출입로가 초이IC 단 한 곳뿐으로 구리(포천)방향 상행선도 IC가 단 한곳도 없어 시민 불편이 예상돼 왔다.

이에 따라 방아다리터널 확장에 따른 사업비 증가와 기술적인 난제 등을 이유로 개설 불가 입장을 고수해왔던 한국도로공사가 입장을 바꿔 초이IC 양방향 진·출입이 가능토록 추진하면서 본격적인 개설 작업에 들어간 것으로 나타나 진출입로로 인한 시민들의 불편이 해소될 것으로 보인다.

서울~세종 고속도로는 수도권 교통의 관문인 하남과 세종을 직결, 하루 약 10만 대(2046년 기준)의 대규모 교통량을 처리하는 국토 간선도 로망으로 각종 첨단 고속도로 기법이 적용되는 ICT 기술이 융합된 스마트하이웨이를 구축하는 것도 유리할 것으로 예상된다.

특히 세종 방향 하행선 진입로가 계획됐던 하남 초이IC의 경우 양방향 진입이 가능하도록 변경되면서 하남지역 주민들이 편리하고 쾌적한 교통서비스를 누릴 수 있을 것으로 보인다. 

국토부 관계자는“서울-세종 고속도로 1단계 구간이 개통되면 기존 경부고속도로와 중부고속도로의 혼잡구간이 60% 정도 줄고 통행속도는 시간당 약 10㎞ 증가할 것으로 예상된다”며 "새 도로가 개통되면 기존 경부·중부고속도로 혼잡구간이 60% 정도 줄고 통행속도는 시간당 약 10㎞ 증가할 것"이라고 전망했다.