하남시 일부 횟집이나 포장마차들이 트럭적재함을 불법 개조해 적재량을 초과하는 어항을 설치하는 사례가 늘면서 대형사고의 우려를 낳고 있다.

특히 일부 활어운반 차주들은 쓸모가 없어진 대형어항을 한적한 대로변 빈 공터에 마구 버려 도시미관까지 해치고 있어 문제점으로 지적되고 있다.

18일 하남시에 따르면 모든 자동차는 생산하기 전에 엄격한 안전 및 성능검사를 거친 후 정부의 형식승인을 받아 비로소 제작, 출고에 들어가도록 규정되어 있다.

그러나 일부 활어운반차는 적재함의 난간을 모두 떼어내고 FRP로 건조된 대형어항을 고정 장치 없이 장착해 운전 중 쏠림현상으로 어항을 떨어트려 대형사고의 우려를 높이고 있다.

또 화물적재함 구조변경은 용량을 초과하지 않는 범위 내에서만 가능하지만 불법 개조를 한 경우에는 제동할 때 활어 통에 있는 물이 앞으로 쏠리기 때문에 앞쪽과 뒤쪽의 제동력 편차가 발생해 위험하다.

이들 중 일부는 화물차 위해 수족관을 얹어 놓으면서 적재중량을 초과해 어항에 가득실린 바닷물을 도로변 곳곳에 흘려 뒤따르던 차량들의 안전운전을 위협하고 교통시설물 파손의 원인을 제공하고 있다.

이로 인해 방류된 바닷물의 염분이 다른 차량들의 차체 부식도 가속화시키는 등 피해를 주는가 하면 일반차량들은 방류된 바닷물을 피하기 위해 곡예운전을 하는 등 운행에 불편을 겪고 있지만 마땅한 처벌규정이 없어 경찰과 행정당국은 단속에 나서지 못하고 있다.

특히 장거리를 이동하는 대형 활어차의 경우 물통을 완전 밀폐, 해수가 흘러내리는 것을 방지하고 있지만 하남지역을 이동하는 소형 활어차의 경우 배수 밸브를 완전히 잠그지  않거나 짧은 거리를 이동하다 보니 덮개조차 하지 않는 경우도 있어 개선이 시급하다는 목소리가 높다.

활어차량에 이용된 어항들도 이를 폐기할 경우 환경오염 방지를 위해 폐기물로 처리돼야 하지만 영세운반업자들이 단속을 피해 아무 곳에나 버리고 있는 실정이다.

처음부터 활어운반용으로 만들어진 차량은 값도 비싼 데다 과적을 할 수 없어 차주들이 오히려 회피하고 있어 자동차로 인한 교통사고 발생 시 중대한 피해가 발생되고 있다.

이 같은 상황은 활어운반차량들이 법 규정을 지킬 경우 차량 적재함의 절반만 사용해 수지타산을 맞춘다는 이유로 두 배가 넘는 용량을 초과한 불법구조변경이 성행하고 있는 실정이다.

도로교통법 제39조 ‘화물차량이 운행도중 도로상에 물건이 떨어지게 하는 행위’나 제47조 ‘기타 도로의 구조 또는 교통에 지장을 주는 행위’를 근거로 적발해야 하지만 애매한 규 정 탓에 단속과정에서의 마찰이 예상되는 가하면  이 규정으로 적발해도 벌금 5만원 미만에 불과해 단속효과를 기대하기 힘든 실정이다.

주민 강모(50)씨는 "도로를 운행하다보면 일부 적재함의 난간을 모두 떼어내고 다니는 활어차를 자주 목격하게 된다"며 "차량들의 안전운전을 위협하고 차량에도 악영향을 상시적인 단속이 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.